Research Paradigm: Does it matter?

To those who is doing PhD in a 'traditional' way (where you need to produce a research report at the end of the day), understanding research paradigm could be a great help in ensuring that you are on the right track. Things might not be that complicated for people yang buat pure quantitative or pure qualitative research. However, things may go beyond expectation if you are applying a mixed-method approach. I think as a researcher we should be able to say it loud and clear about our chosen ontology, epistemology and methodology, because these will determine our 'mazhab' in our research.

It is common for us to hear people claiming that they are applying phenomenological paradigm. The reality is that phenomenology is not a research paradigm. Phenomenology is one of the sociological perspectives (interpretive inquiry) which we could apply if we are applying constructivist ontology. There are at least four common sociological perspectives: 1) ethnography, 2)ethnomethodology, 3)Phenomenology, 4) Symbolic interactionism. Phenomenology and symbolic interactionism are the two most common sociological perspectives in social science research. The two basic classifications of research paradigm are the scientific and humanistic paradigms.

Another issue is that when a researcher decide to do a mixed method approach, he/she should be cleared on which type of mixed-method he/she would like to apply. The two common types are the 'linked' and the 'embedded'. This is important because normally as a PhD student we do not have enough time to complete the research if we would like to apply the 'pure mixed method' (combining exactly the quantitative & qualitative studies).

For instance, to make your research doable within the time limit, you may want to apply a positivist ontology, empirical epistemology and applying the linked mixed-method. In this case, you may want to put more weight on your quantitative part compared to the qualitative part. You may only want to triangulate your quantitive results with the qualitative findings. A clear understanding on the type of mixed method will also guide your report writing. For example, if you are applying the linked mixed method, synthesising of your findings probably become a 'must write' chapter or section before jumping to your discussion chapter. This might not be the case for the 'embedded mixed method'.

Pendek cerita, banyak benda yg bole diselesaikan kalau researcher put a little bit more effort to clearly understand research paradigm. Kita tak nak buang masa collect 1000 respondents for our survey and buat in depth interview plak untuk 1000 org or buat 3,4 case studies plak kalau apa yg nak dibuat hanyalah linked mixed method with the objective to triangulate the findings.... Masa itu emas babe! especially kepada pelajar tajaan. Apa apa pun...tepuk dada tanya selera!!

Tooth Fairy

The extraction process- applying my childhood method

Few days ago Nina lost her first baby tooth. That night she placed that tooth beneath her pillow and confidently told me that a tooth fairy will come and visit her that night. Adooiii...

So, after solat subuh, while she was still sleeping , a 'tooth fairy' pun letak lah $2 beneath her pillow. When she woke up that morning and found the $2, she was so excited and confidentlly said to Abg Ngah '...see..I have told you...bla...bla..bla...'.

Then, another extra job for the tooth fairy was to explain the whole story to Abg Ngah privately....

Bukan Cerita Biasa...

Ari ni nak buka cerita dalam selimut sikit.Meminjam ayat power dari majalah Mastika, muga yang membaca cerita ni akan mengambil ikhtibar dan bukan lah tujuan nak mengaibkan sesiapa termasuklah diri sendiri.

As I have informed before my svsor ni sorang pure quantitative & sorang lagi pure qualitative. Sepanjang 3 tahun lebih ni saya bekerja dgn yg pure quantitative tu. Tetapi officially dia hanyalah my second svsor. Kononnya, policy kat sini, since masa saya register as student dulu, dia belum lagi dapat Associate Professor dan dia belum ada student PhD yg dah tamat (of course la dia dah jadi 2nd/co svsor kat few students), jadi officially dia tak bole jadi first svsor. Dia masih lagi dianggap perlu dimentor oleh my fisrt supervisor (Professor). Tapi semua kerja, A-Z saya buat dgn my second svsor ni.

Perlu juga diingatkan , kat sini untuk menjadi first svsor kepada PhD student bukanlah sesuatu yang mudah. Idak le seperti kat Msia. Menurut cerita dari kenkawan yg dah tamat PhD, kat Universiti di Malaysia, hari ni awak dapat PhD, next week awak dah dipertanggungjawabkan untuk supervise PhD student. Kat sini banyak tapisan, idak sesimple tu. Contohnya, macam my supervisor ni, dah berkajang list publication dia (publication plak bukannya kat journal journal cap ayam), tapi at that time dia masih belum layak.

Bila saya dah sampai ke penghujung, my first svsor dah banyak involve dalam mereview kerja kerja saya especially checking the content, gaya bahasa etc. Sampai ke hari ni, saya mempunyai hubungan yang baik dengan kedua duanya. Saya bersyukur amat kerana saya belajar banyak perkara dari kedua dua mereka (from quantitative & qualitative minds).

Issue timbul antara mereka bila my second svsor dah pun meet all the syarat syarat untuk jadi first svsor. Ada plak clause yg membolehkan dia officially convert status sebagai first svsor. haaaaa.....maka timbul le issue, siapa yg patut diletakkan as first svsor. Ditambah plak hubungan diaorang idak le baik bebenor (suam suam kuku gitu). Walaupun so far ni (sepanjang 3 tahun ni), diaorang professional lah dlm mensupervise saya tapi of course I can sense le.

Setakat minggu lepas belum ada persetujuan lagi siapa yg patut dinamakan as first svsor. Of course lah, kekeliruan ni effect saya . Selagi tak settle, tergantung le kerja saya. Saya memang serabut laa.... Saya dah tak banyak masa and benda benda cam gini effect lagi la tempoh pengajian saya.

En Hubby cakap 'your thesis must be a good one, itu yang berebut nak jadi first svsor'....kah kah kah....tapi saya tahu itu adalah ayat ayat beli jiwa dari En Hubby untuk mereducekan my stress level. Yang pasti saya amat stress and berdoa muga issue ini dapat diselesaikan segera dengan penuh harmoni. Masa itu emas beb!

Semalam ku menangis lagi...

Semalam bermeeting dgn my supervisor . Alhamdulillah dah dapat feed back. Bukan le benda ni yang buat I sedih. Sepanjang hidup as PhD student ni memang dah imune dah dgn cycle tulis, baca, tulis balik yang nampak mcm never ending story tu. Yang I sedih tu dia akan berada diluar Oz plak the whole of April. Bila dia berada diluar kawasan liputan, my work/progress affected lagi..... lagu "que sera sera" makin naik carta nampakkkkk......huaaaaaa...

Kenapa mesti keliru??

Seringkali kita keliru dengan istilah bersyukur dan keperluan untuk berubah demi kebaikan. Apabila kita cuba bentangkan sesuatu perkara yang perlu diubah/difikir semula/direview untuk menambahbaikan, ada saja golongan yang akan membuat sentimen yang kita ni tak bersyukur. Ini yang susah ni. Patutnya kita semua cuba pahamkan perkara yang dibentangkan rather than menconcludekan yang org yang membentangkan perkara tu sebagai golongan yang tak bersyukur.

Contoh paling mudah, bila akak bicarakan tentang elaun sara hidup $460+ per month untuk student bawah 'spouse programme' idak le bermaksud akak ni tak bersyukur dgn rezeki yang dapat. Yang cuba di highlightkan ialah golongan bawah 'spouse programme' ni pun membawa beban belajar dan menanggung kos sebagai student sama seperti pelajar lain. Tidak ada bezanya. Jadi sekiranya pelajar lain menanggung kos belajar yang lebih dari itu, golongan dibawah 'spouse programme' pun menghadapi masalah yang sama. Satu lagi contoh, apabila akak bicarakan tentang SBPA-2012, tidak bermaksud akak tak bersyukur dengan kenaikan gaji yang diberikan. Apa yang nak dihighlightkan adalah ada beberapa perkara dari pandangan akak le yang dah terlepas pandang semasa skim baru ini digubal. Perhaps perkara perkara ini patut direview semula la.

Wahai pembaca pembaca yang budiman, ingatlah, mengkritik bukannya bermaksud tak menyokong, menegur tidak bermaksud membenci. Jangan la asyik keliru tentang istilah bersyukur....aparaaaa....hampehhh!!!

Yang terlintas difikiran...

Sekarang ni kat Msia heboh plak pasal mahasiswa bangkit bersuara. Mereka berdemo untuk meluahkan rasa. Mereka mahu akta diubah. Mereka mahu itu, mereka mahu ini. Mereka mahu berpolitik. Personally, tak salah langsung kalau mereka mahu belajar berpolitik atau belajar tentang politik. In fact, mahasiswa patut belajar dan ambil tahu tentang politik. Yang salah dan nyilu dihati adalah apabila org politik menggunakan mahasiswa untuk berpolitik. itu yang hampehhh!.

Akak dulu pun mahasiswa juga. Tapi bukan le kat Msia. Life as a student kat UK dulu bz. Tambahan lagi yang ditaja kerajaan. Kena selalu pastikan result maintain. Nak make sure mencapai target University, tak merugikan duit kerajaan/penaja, tak memalukan mak bapak and diri sendiri ( takut nanti kena balik b4 habih pengajian) bukanlah sesuatu yang mudah.

Di uni akak dulu, tak ada sistem yang bole repeat paper 2,3 kali. Hanya dibenarkan sekali saja repeat. Itu pun masa summer ( maksudnya class tak disediakan, kena belajar sendiri, then sit for the exam). Kalau paper repeat plak, result hanyalah pass or fail. So jgn berangan lah awak nak dapat A or B untuk paper yg awak repeat. So, sekiranya awak pernah repeat paper, pasti akan mengganggu penganugerahan (kelas) ijazah akhir nanti. Lagi satu kalau awak fail more than 3 papers, awak kena ambik semua subjects (repeat the whole year) . Contoh, second year ada 9 subjects, awak fail 4 subject, 5 lagi awak dapat A, maaf la ye, result keseluruhannya awak fail (termasuk yag awak dapat A tu tak digunapakai). Awak dianggap not fit enough to proceed ke 3rd year. Awak mesti repeat second year. Ditambah pula dgn sistem yg tak ada 'carry marks' mcm kat Msia, and kekangan bahasa, just imagine masa yg kami (mahasiswa) perlukan untuk belajar. Kami amat takut untuk FAIL and untuk repeat paper!.

So, kehidupan sebagai mahasiswa pada ketika itu berkisar kepada belajar during school terms, bekerja part time dimasa cuti untuk mencari duit buat bekalan untuk berjalan jalan sekitar UK. Kalau duit lebih bole pegi tour Europe. As for me, kerja as buruh kat ladang strawberry hanya bole membawa akak sampai ke Paris je. So, as I said b4, jgn kelentong bab strawberry, I know how to grade them... heee.

Kami tidak punya banyak masa untuk berpolitik apatah lagi untuk buat demonstrasi. Kami hanya mengambil tahu tentang politik. Infact golongan mahasiswa yg 'aktif' berpolitik (dah ada parti parti politik kat sana pun during that time) hanya sempat membuat ceramah ketika hujung minggu or menulis untuk menyebarkan ideologi politik mereka. Cara mereka 'berpolitik' pada ketika itu penuh sopan dan tidak langsung mengganggu pembelajaran mereka. Mereka masih mampu mengekalkan rekod pembelajaran yang cemerlang disamping memperkembangkan fahaman politik masing masing. Tiada siapa pun yang rugi!

Jadi, kepada mahasiswa kat Msia sekarang yang ghairah untuk berdemonstrasi, satu soklan untuk anda semua, Adakah rekod pencapaian akademik anda cemerlang sejajar dgn semangat demonstrasi anda?. Jgn nanti bercakap bekobar kobar, tengok CGPA hampehhh...!!

Just remember, should something happen to you, siapakah yang akan menanggung bebannya? Pasti diri sendiri and your parents. Kalau anda dari golongan anak org kaya, no hal bro! mak bapak anda bole menagggung kos pembelajaran anda di IPTS or luar negara. Kalau anda dari golongan biasa biasa jgn cuba samakan anda dengan anak org politik and org kaya. Lebih baik anda berjuang mengubah nasib diri sendiri dan keluarga dulu. Again, tak salah nak belajar mengenai politik, yang salah adalah menjadi boneka kepada org politik.

Kalau lah Akta yg jadi isu utama, terfikir saya didalam hati kenapa semasa memegang kuasa Akta tidak diubah??. Bukan ke masa tu la, masa yg patut diambil untuk mengubah atau pun paling tidak mereview apa yang patut pasal Akta. Kepada mahasiswa yg sibuk berdemo, kalau ada masa cuba tengok balik keratan paper dolu dolu... baca statement statement yg dibuat yg berkaitan Akta and tengok pula siapa yg berkobar kobar buat statement statement tu......entah le.....